La ruta Big Sur, por la Pacific Coast Highway, es un sueño para los amantes de la conducción y la playa. Recorre en Californiacientos de kilómetros junto al mar haciendo paradas espectaculares. Te cuento qué ver.
La mejor ruta en coche de Los Ángeles a San Francisco
Si bien es cierto que la forma más corta de ir de Los Ángeles a San Francisco es tomando la I-5 (Interestatal 5), merece la pena tomar la ruta más larga y dedicarle un tiempo a conducir por la la costa de California, una carretera emblemática que no te dejará indiferente.
Highway 1 por la costa de California
En mi viaje a California empecé por San Francisco (mi ciudad estadounidense preferida por el momento) y bajé por la I-5 a Los Ángeles. Después de pasar unos días disfrutando de sus vibes, volví a subir, esta vez recorriendo la mítica Big Sur y la Highway 1.
Por tanto, el orden de mis visitas fue de Los Ángeles a San Francisco, pero voy a situar las paradas en el orden inverso (de San Francisco a Los Ángeles) porque es el sentido más habitual. Aunque realmente, da igual, puedes hacerlo en el que te venga mejor.
Es común que la meteorología afecte a la ruta, de hecho en mi caso había un trozo cerrado. Es recomendable revisar el estado de la carretera en esta web para comprobar si hay algún tramo cortado en la actualidad.
Qué ver en la Pacific Coast Highway entre San Francisco y LA
Si quieres hacer la ruta en condiciones (en línea recta son mínimo 10 horas) mi recomendación es que al menos duermas la primera noche en Monterrey (nosotros nos quedamos en un motel típico de película), para avanzar ya un poco y situarnos, y otra en Santa Bárbara, después de exprimir una larga jornada (mira el bed and breakfast TAN original en el que nos alojamos).
Y ahora te cuento todas las paradas interesantes y todo lo que ver en la ruta por la costa de California:
Monterrey
Monterrey (que se hizo muy famosa por ser el lugar donde se desarrolla Big Little Lies) es una ciudad obrera y costera de legado español y mexicano, lo que aún se identifica en su arquitectura. Basta recorrer su calle principal para sentir estos aires. Tiene una una ruta conocida como «de la historia» interesante.
La zona más popular es la que se desarrolla en el Fisherman’s Wharf (el embarcadero) y el Cannery Row, una antigua zona de muelles dedicados en su mayoría a las conservas (sobre todo de sardinas) repleta hoy día de tiendas y restaurantes.
Si te acercas a la playa, además de ver barquitos, pescadores y mucho marisco fresco, es muy común encontrarse con leones marinos divirtiéndose, que me parecen adorables, la verdad.
Carmel-by-the-Sea
Conocida como el Club de Campo Californiano, Carmel tiene devoción por los perros, por lo que será sencillo encontrarlos en la playa o por sus calles.
Ocean Drive es su avenida principal, y la recorre entera hasta el mar. No es inusual verla llena de descapotables y personas ataviadas con ropa de grandes firmas de moda.
Como dato curioso señalar que durante dos años fue su alcalde Clint Eastwood (por cierto si te gusta no te pierdas este post sobre la película de Alcatraz).
Si quieres encontrar rincones curiosos desvíate de los puntos neurálgicos y pasea por las calles residenciales, sin aceras ni números. Entre las casas más llamativas encontramos la de Hansel y Gretel (Torres street, entre la 5ª y la 6ª) y la Casa Barco, hecha con piedras de río y trozos de antiguos navíos (Guadalupe street, cerca de la 6ª avenida).
También en Carmel encontramos la Misión de San Carlos Borromeo de Carmelo, que era en origen la de Monterrey, fundada por Fray Junípero Serra en 1770, y que fue trasladada a Carmel dos años más tarde por la mala calidad del suelo. Destacan sus jardines y su capilla.
Point Lobos State Natural Reserve
A lo largo de la ruta por el Big Sur y Ruta 1 se pasan por varios parques naturales de carácter estatal. El de Point Lobos es uno de ellos.
La entrada en coche a los parques es de pago pero un ticket te sirve para entrar en todos ese día. Si prefieres ahorrarte ese dinero puedes aparcar justo fuera (verás más vehículos en la cuneta) y entrar a pie, que es gratis.
El nombre de «lobos» se le otorga porque es común divisar lobos/leones marinos. De hecho, nosotros vimos algunos jugando en las olas, aunque un poco lejos. En invierno se pueden ver a veces ballenas emigrando. El parque se ubica en una lengua muy rocosa y agreste que sale al mar, formando calas y cavidades por las que sienten devoción varias especies marinas. Es precioso.
Las caminatas (hay varios itinerarios) son súper agradables, bordeando el mar, junto a bosques de cipreses en los que se cuelan los rayos de sol… encantador. Con reserva se puede hacer también buceo y snorkel en la zona de Whale’s Cove.
Cerca del Point Lobo se encuentra otro parque famoso, el Garrapata, donde destacan las secuoyas, las flores silvestres… ¡Y las garrapatas! Así que mejor ir con pantalones largos. Yo me lo salté, la verdad.
Paisajes de la Big Sur – La carretera más bonita de California
«Fue en el Big Sur donde aprendí a decir amén.» – Henry Miller.
Aunque muchos mal llaman a la Highway 1 «ruta por la Big Sur», lo cierto es que la Big Sur es solo una parte de ella, situada entre las montañas de Santa Lucía, y la costa más virgen del Oceáno Pacífico. Entre Carmel y San Simeón.
El nombre de Big Sur se lo dieron los colonos españoles, quienes denominaron a este valle «el gran país del sur«.
Es mágica, sin duda una de las rutas panorámicas costeras más bonitas del mundo, que te invitan a parar a cada poco tiempo. Las encontré similares en Nueva Zelanda.
Bixby Bridge
Uno de los puentes más famosos de Estados Unidos es el Bixby Creek (que reconocerás fácilmente si has visto la serie Big Little Lies, ya que es otro escenario clave).
Tiene 85 metros de altura y fue construido en 1932 sobre la desembocadura del río, llegando al Océano Pacífico, en el cañón de Rainbow. Es uno de los pocos del mundo construido con un solo arco.
Point Sur State Historic Park
El Point Sur es un cabo que sobresale de los acantilados de la costa, pero que permanece unido a ella gracias a un brazo de arena, aunque puede parecer una isla. Entre la roca destaca su faro del siglo XIX. En esta zona es usual ver vacas pastando junto al mar.
Julia Pfeiffer Burns State Park
En este parque estatal se encuentran las famosas McWay Falls, una cascada de 24 metros de altura que baja por la montaña y cae directamente en una playa (Pfeiffer Beach), fundiéndose con el mar.
Es muy chula y una imagen muy característica de la ruta por la Pacific Coast Highway.
Morro Bay
Lo que hace famosa a esta localidad es la Morro Rock, un pico volcánico que sobresale del suelo oceánico y que forma parte de las Nine Sisters (una cadena de 21 millones de años de antigüedad).
En la zona del embarcadero hay tienditas con recuerdos y bares para comer algo. La roca se puede visitar y tiene una pequeña playa, pero solo los nativos chumash están autorizados a escalarla. Próximo se encuentra el Castillo de Hearst.
San Luis Obispo
La ciudad universitaria de San Luis Obispo ha sido elegida la más feliz de Estados Unidos. Una de las zonas más animadas es la que bordea el arroyo, que en su día fuese la fuente para regar los huertos de la Misión de San Luis Obispo.
Una de las curiosidades de la ciudad es el Moon Tree, una secuoya enorme que viajó en el Apollo XII. Otro rincón cuanto menos extraño es la calle de los Chicles, completamente forrada de goma de mascar.
Santa Bárbara
Santa Bárbara es una ciudad de estilo colonial súper bonita, recuerda mucho a la Costa del Sol en España. Además, es un lugar clave para hacer la ruta del vino californiano.
He escrito un post con todo lo que puedes hacer en Santa Bárbara, pero te adelanto que su muelle tiene restaurantes top para comer marisco, que la calle principal está repleta de tiendas glamurosas, y que nosotros dormimos en un alojamiento muy particular.
Malibú
Poco después de salir de Los Ángeles llegarás a la famosa playa de Malibú, lugar de vacaciones por excelencia de las celebrities y un sitio genial para pasar un bonito día de playa. Una de las mejores es sin duda Zuma Beach.
Después de esto llegarás a Los Ángeles, donde podrás seguir visitando mogollón de sitios interesantes. Yo te animo a que recorras California en coche porque hay un montón de paradas que merecen la pena. Te dejo aquí mi ruta por el Oeste de EEUU.
